Tab af markedsandele på eksportmarkedet, lukning af hver syvende virksomhed og 3000 mistede arbejdsplader. Det er billedet af udviklingen i metalindustrien over de senere år, som det tegnes af i en analyse fra Erhvervsfremmestyrelsen, som erhvervsminister Ole Stavad (S) fremlagde på et pressemøde mandag. Analysen viser et billede af en overset branche, hvor de fleste virksomheder sakker agterud, fordi de ikke har formået et omstille sig til den nye informationsteknologi. Faresignalerne står bøjet i neon: Der bliver brugt for få ressourcer på forskning, udvikling og IT og der mangler fokus på udvikling af nye produkter og services samt ledelsesstrategi. Men ifølge erhvervsministeren rummer branchen et stort potentiale til gavn for samfundsøkonomien. Branchen som helhed består af cirka 5000 virksomheder, der beskæftiger 40.000 ansatte, omsætter for 30 mia. årligt og eksporterer for 10 mia. kr. »Området har de sidste 10 år været gennem en slankekur, hvor nogle virksomheder kom ud på den anden side med fine præstationer, men mange står stadig på den forkerte side af omstilling til at blive konkurrencedygtige underleverandører«, siger Ole Stavad.