Målrettet og udspekuleret lobbyisme er den direkte årsag til, at EU's forbud mod tobaksreklamer nu har trukket ud i foreløbigt 13 år. Det konkluderer amerikanske forskere i en artikel, som lægetidsskriftet The Lancet offentliggør fredag. EU har været genstand for et massivt bombardement fra den internationale tobaksindustri, hvilket ifølge de tre forskere fra University of California har forsinket et forbud mod tobaksreklame gennem en årrække. Dansk lobby Tobakslobbyen havde ifølge forskere blandt andet skjulte kontakter til absolutte toppolitikere som den tidligere tyske forbundskansler Helmut Kohl, den tidligere britiske premierminister Margaret Thatcher, den tidligere britiske sundhedsminister Kenneth Clarke og den forhenværende tyske EU-industrikommissær Martin Bangemann. I Danmark dannede den amerikanske tobaksgigant Philip Morris Komiteen for Kommerciel Ytringsfrihed. Den talte om gennem 1990'erne fremtrædende danske personligheder som nu afdøde professor Johannes Sløk, tidligere Thrige-Titan-direktør Sten Danø, forsvarsadvokat Morten Wagner samt SAS' daværende koncerndirektør Frede Ahlgren-Eriksen. Tidligere minister afviser indflydelse Den tidligere sundhedsminister, Ester Larsen (V), afviser, at Komiteen for Kommerciel Ytringsfrihed (KKY) skulle have haft nogen som helst indflydelse på den danske holdning til et europæisk reklamedirektiv på tobaksområdet. »Jeg har aldrig mødt nogle af komiteens medlemmer og har derfor heller ikke spekuleret over, hvem der stod bag«, siger Ester Larsen, der var sundhedsminister i Schlüter-regeringen fra 1989 til 1993, til Ritzau.