Finnerne skal spare på saunaen. Nordmændene gør klar til at rationere strømmen. Den frysende vinter og de høje priser på elvarme rammer de nordiske brødre hårdt og isnende koldt. Manglen på vand til norske vandkraftværker har sendt elpriserne på skingrende himmelflugt i en af de koldeste vintre set længe. Og de høje priser forventes at holde indtil foråret. Ifølge nyhedsbureauet Reuters har kulden og priserne fået den finske regering til at opfordre folk til at skære ned på hyggen i landets 1,7 millioner saunaer, mens de norske myndigheder er i gang med at forberede sig på muligheden af at rationere strømmen, hvis det skulle gå helt galt. Elvarme i 400.000 hjem Ifølge den norske avis Dagbladet har 400.000 norske hustande kun elvarme og er derfor hårdt ramt af de høje elpriser, der har nået historiske højder på den fællesnordiske elbørs Nord Pool med over 80 øre pr. kilowatttime. For et halvt år siden var prisen helt nede på 13 øre pr. kilowatttime. Prishoppet har fået utilfredse nordmænd til at stifte foreningen Strømforbrukerne, der oplyser at have fået 22.690 nye medlemmer i de sidste kuldedage. Den norske energiminister Einar Steensnæs holder dog stadig igen med at indføre rationering af strømmen. Ifølge Dagbladet opfordrer den bekymrede politiker foreløbig nordmændene til at spare på strømmen overalt, hvor det måtte være muligt. Varm sommer bærer skylden Forklaringen på den norske og finske desperation er, at en tør og varm sommer har udhulet beholdningen af vand til de norske vandkraftværker, der ellers plejer at være en sikker kilde til billig strøm til de nordiske lande. Og der er ikke udsigt til, at vandstanden stiger, før sneen begynder at smelte på fjeldene og langsomt fylde vandmagasinerne op igen. I Norge er vandmængden i magasinerne 46,4 procent af den samlede kapacitet mod normalt 70,1 i de første januaruger.