Antallet af lærlinge og elever i landets virksomheder er faldet konstant siden 1998. Det viser nye tal fra Socialforskningsinstituttet (SFI). I 1998 havde virksomhederne omkring 109.000 lærlinge beskæftiget, det tal var faldet til 105.000 to år efter, mens antallet af lærlinge var helt nede på 88.000 lærlinge og elever sidste år. Politikere skærer praktikpladser væk Tendensen kan også aflæses i andelen af virksomheder, der tager lærlinge og elever. I 1998 havde mere end hver tredje virksomhed enten en lærling eller en elev, andelen faldt markant til 30 procent i 2000, hvorefter den lå uændret sidste år. Tallene kommer på et tidspunkt, hvor regeringen i samarbejde med De Radikale og Dansk Folkeparti netop har vedtaget at skære antallet af skolepraktikpladser ned fra 5000 til 1200. Skolepraktikken bruges i de tilfælde, hvor det ikke har været muligt for en ung eller voksen at skaffe sig en praktikplads i en virksomhed, men i stedet gennemgår et praktikforløb på en erhvervsskole.