Den europæiske rumfartsorganisation (ESA) vil investere 1,3 milliarder kroner på et satellit-projekt, der skal følge op på den danske Ørsted-satellits succes. Det dansk-ledede projekt Swarm er netop udvalgt blandt et halvt hundrede konkurrerende projekter. »Vi har nu som et lille land fået afgørende indflydelse på det europæiske rumprogram og mulighed for at udnytte vores videnskabelige kompetence til at lave forskning i verdensklasse«, siger initiativtager til Swarm-projektet og direktør for Dansk Rumforskningsinstitut Eigil Friis-Christensen i en pressemeddelelse. Efter planen skal tre satellitter sendes i kredsløb om Jorden i 2009. Dansk Rumforskningsinstitut og Danmarks Tekniske Universitet står bag projektet sammen med forskningsinstitutioner i Tyskland og Frankrig. »ESA's store investering i Swarm viser, at den nationale satsning på Ørsted-projektet har givet resultater af vidtrækkende betydning for dansk videnskab og teknologiudvikling«, siger Eigil Friis-Christensen. Bytter polerne plads Hovedformålet med Swarm-missionen bliver at kortlægge Jordens magnetfelt med uovertruffen nøjagtighed. Målinger fra Ørsted-satellitten har vist, at der for øjeblikket sker betydelige ændringer i magnetfeltet. Den magnetiske nordpol flytter sig 50 km om året, hvilket er hurtigere end nogensinde før, og magnetfeltet er blevet 1 procent svagere i løbet af de sidste to årtier. Det kan være tegn på, at Jordens magnetiske poler er ved at bytte plads.