Når det ikke er kommet højere op, skyldes det ifølge bestyrelsesformand i Danske Lægers Vaccinations Service Karsten Østergaard den debat om bivirkninger ved vaccinationen, som især foregik i 2004. »Debatten var helt ude af proportioner, men den negative presse havde stor indflydelse på tilslutningen, og den har været svær at få op siden«, siger han. »Men i det hele taget er danskerne skeptiske over for alle former for medicin, og der er i Danmark ikke mange, der lader sig vaccinere, i forhold til i de lande, vi normalt sammenligner os med«. Sundhedsmyndighederne anbefaler imidlertid stærkt, at risikogrupperne – ældre over 65, førtidspensionister og personer med visse kroniske sygdomme uanset alder – lader sig vaccinere. Derfor forsøger Lægemiddelstyrelsen også nu i forbindelse med vaccinationssæsonen at tage luften ud af en eventuel debat om bivirkninger ved at offentliggøre de konkrete tal. Siden 1972 og til og med sidste år er der indrapporteret i alt 329 tilfælde af bivirkninger, heraf 91 alvorlige og 14 dødsfald. Det største tal på 50 på ét år stammer fra 2004, og styrelsen vurderer, at det forholdsvis høje antal det år netop skyldes medieomtalen af bivirkninger.
Udslæt, hævelse eller rødme
De 14 dødsfald drejer sig ifølge Lægemiddelstyrelsen typisk om ældre personer med kendt kronisk hjerte- eller lungesygdom, som er blevet forværret i tiden efter vaccinationen, eller pludselig død blandt ældre. Styrelsen understreger med store bogstaver, at det ikke er dokumenteret, at dødsfaldene skyldes influenzavaccinen.
