Hans medlemmer sælger de cigaretter og den tobak, som ifølge forskere er skyld i tusindvis af dødsfald i Danmark hvert eneste år. Men direktør Jens Hennild fra brancheforeningen Tobaksindustrien afviser det officielle dødstal på 13-14.000 mennesker. Det er ellers de tal, som forskere, myndigheder og ministerier læner sig op ad, når de argumenterer for at begrænse rygning endnu mere og hæve afgifterne.

13.300 dødsfald i 2010
Tobaksindustriens førstemand i Danmark mener derimod, at der må være en metodisk fejl i den måde, dødsfaldene er opgjort. Han henviser til Norge og Sverige.

»Befolkningstallet i Norge er på niveau med Danmark. Ifølge de norske myndigheder dør 5.500 nordmænd årligt på grund af tobak. I Sverige, som med ni millioner har et højere befolkningstal end os, dør 6.600 før tid på grund af rygning. Det siger mig, at et tal på 13-14.000 dødsfald næppe kan være korrekt«.

LÆS OGSÅEkspert: Forbyd tobaksalg til alle født i dette årtusinde

Da Politiken for nylig besøgte Tobaksindustriens hovedsæde i Hellerup nord for København, påstod Jens Hennild, at debatten om rygning også bygger på forældede tal. Han henviste til, at det officielle danske dødstal på 14.000 stammer fra en rapport fra 2006, som bygger på dødstal fra perioden 1997-2001.

Forskningsleder Knud Juel fra Statens Institut for Folkesundhed er en af landets førende eksperter i dødsårsager. Han står bag tallet på 14.000 og erkendte over for Politiken, at det »trænger voldsomt til en opdatering«.

Derfor hev han nye tal ud af Sundhedsstyrelsens database, regnede på dem og nåede frem til, at 13.300 danskere døde af rygning i 2010 mod 13.900 ved årtusindskiftet. Ingen effekt i 25 år