Haiti er et af de fattigste lande i verden. Omkring 80 procent af befolkningen lever under fattigdomsgrænsen, og 54 procent lever i ekstrem fattigdom. De fleste indbyggere bor i små, ofte usle, lerklinede hytter. Mange bor i slum, og børnedødeligheden er stor.
Da jeg for nogle år siden besøgte landet, oplevede jeg til min overraskelse, hvordan forfængelighed kan trumfe fattigdom. Jeg gik mine morgenture i Jacmels gader, som var fulde af liv. Mennesker myldrede ud af de små hytter, og jeg blev mødt af et vidunderligt og livsbekræftende syn. Kvinderne og deres døtre havde sat deres hår i kunstfærdige fletninger, bundet med farverige bånd. Både mænd, kvinder og børn bar rene, farverige og tilsyneladende nystrøgne klæder. De udstrålede sensualitet og værdighed snarere end forarmelse og mismod.
