Et barn sidder og vrider sig utålmodigt ved et bord i et ellers tomt rum. På bordet ligger en dejlig, blød og lækker skumfidus. Der står nærmest ’spis mig!’ på den, fortæller Videnskab.dk. Men barnet venter stædigt. Hvis skumpuden stadig er intakt, når den voksne kommer tilbage, vanker der nemlig to lækre sukkerpuder. Skumfidusforsøget har siden 1960’erne været anvendt til at måle børns selvkontrol. Testen er blevet kritiseret, men en del studier viser, at evnen til behovsudsættelse er forbundet med lavere risiko for misbrug, bedre præstationer i skolen og bedre sociale færdigheder. Der er også et sundhedsaspekt. Kan man lade kagen stå, er man bedre til at kontrollere vægten. Ryster man på hovedet, når man tilbydes en cigaret, undgår man en masse sygdom.
Men behovsudsættelse er også vigtig i trafikken. Hvor det tidligere var for høj fart, der kostede flest menneskeliv på vejene, er det nu uopmærksomhed og manglende orientering, der er skyld i mere end hver anden dødsulykke i trafikken og dermed den største årsag til trafikdræbte i Danmark.
