Når et skrigende barn går i flitsbue ved supermarkedets slikhylder, er det udtryk for manglende selvkontrol. Det er givetvis vigtigt at sætte ind over for denne adfærd, for en del forskning tyder på, at jo tidligere de små får lært selvkontrol, jo bedre. Småbørn med høj selvkontrol udvikler sig til sundere, rigere og lykkeligere voksne. Omvendt kan problemer med selvkontrollen i børnehavealderen medføre større sygelighed, problemer med økonomien, og højere risiko for misbrug og kriminalitet.
LÆS ARTIKEL Klarlund: »Cover my ass« er blevet et mantra
Skumfidus-forsøget
I slutningen af 1960’erne udførte den amerikanske psykolog Walter Mischel et klassisk forsøg for at undersøge, hvor gode børn var til at styre deres impulser. Knap 600 børn i alderen 4-6 år blev en efter en anbragt alene i et rum med en skumfidus foran sig.
De fik at vide, at hvis de kunne holde sig fra skumfidusen, til den voksne kom tilbage, måtte de spise den og få endnu en som belønning. Den voksne blev ude af lokalet i 15 minutter, mens barnet blev videofilmet. Barnet skulle ringe med en klokke, hvis det ikke kunne holde sig fra slikket. Studiet viste stor spredning blandt børnene. Der var dem, der spiste slikket, så snart den voksne var ude ad døren, og dem, der virkelig forsøgte men ikke kunne holde sig mere end nogle få minutter. Men omkring 3 ud af 10 børn holdt ud i alle 15 minutter og fik deres ekstra skumfidus.
