»Der er flere og flere demonstrationer. Der er mere og mere mobilisering. Og folk stemmer også mere til valgene«, opremser Anton Jäger, mens han – i hvert fald billedligt – skuer ud over de seneste 20 år i de vestlige samfund helt op til det seneste års tid, hvor Gaza-aktivister til nogles overraskelse er blevet ved og ved med at fylde gaderne i storbyer verden over.

Den unge belgiske idehistoriker er i gang med at give sit bud på svaret på en gåde. Lige siden den franske revolution har demokratiske samfund troet på, at politiske fremskridt startede med demonstrationer i gaderne. Men de seneste år har det føltes, som om demonstrationer ikke fører til så meget – eller endda til det modsatte af det, der var meningen.