Det er velkendt, at folkeskolen har en særlig udfordring i forhold til undervisningen af tosprogede elever.

De tosprogede elever opnår i gennemsnit klart ringere resultater end deres etnisk danske jævnaldrende, og en alt for stor gruppe af især tosprogede drenge forlader i dag folkeskolen med så mangelfulde faglige færdigheder, at det er tvivlsomt, om de kan gennemføre en ungdomsuddannelse. Selv om udfordringerne er veldokumenterede, er vores viden om, hvilke løsninger der for alvor kan løfte de tosprogede elever, sparsom. Debatten har i mange år været præget af ideologiske markeringer frem for viden. Modersmålsundervisningens mulige værdi eller skadevirkninger er et skoleeksempel herpå.