At skabe kunst er i sin essens at skabe noget, som ikke før har eksisteret. Dermed rækker skabende kunstterapi ud over traditionel psykoterapi, som fokuserer på at håndtere eller ændre eksisterende psykiske symptomer og problemer.

Det nyskabende sættes i centrum i stedet for samtalen. Det betyder, at man ikke fokuserer på at forstå eller løse problemerne, men i stedet retter opmærksomheden mod at skabe noget andet: et billede, et værk. I processen er det ikke kun noget materielt, der bliver skabt – et lærred med maling – det er også mening og sammenhæng. Og især for den, der har malet billedet, giver det en fornemmelse af identitet.