I mange situationer et det nyttigt at kunne sin historie. Der er mange forhold, der kun kan forklares ud fra deres historiske baggrund.

Men der er også områder, hvor verden er ændret radikalt, og hvor man kommer galt af sted med at bruge de reflekser, man har fået indarbejdet. Et af de områder, hvor mange lever på reflekserne, er i debatten om nationalprodukt og beskæftigelse. Her er vi tilbøjelige til at tænke på produktion som en fabriksproduktion af varer, der udsender røg og forurening, men heldigvis til gengæld er præget af store produktivitetsstigninger forårsaget af tekniske fremskridt. Dette er imidlertid – som det fremgår af tabellen – meget forældet. Produktion og beskæftigelse er i dag præget af handel, service og transport: Det er under en fjerdedel af arbejdsstyrken, der er beskæftiget med fremstilling i landbrug og industri. Det gør en hel del af vore gamle mundheld meget forældede. Før 1950, hvor landbruget var vort hovederhverv, sagde man, at ’Når bønderne har penge, har vi alle penge’.