Det er en ren nedtur: Selv under 10 års økonomisk optur var antallet af danskere, der var permanent parkeret uden for arbejdsmarkedet støt stigende.

Og nu, med udsigten til en formentligt langvarig krise, går udviklingen kun samme vej: Vi får et stadig større antal af danskere uden for arbejdsmarkedet. Så mens den største udfordring for Danmark på kort sigt er at skabe ny økonomisk udvikling og knække arbejdsløshedskurven, matches denne på langt sigt af spørgsmålet om, hvordan vi knækker den anden kurve, der betyder, at en fjerdedel af alle danskere i den arbejdsdygtige alder ikke er i arbejde. Historien om de passivt forsørgede over de seneste ti år er ganske simpel og grafisk helt entydig: Vi har fået lidt flere i støttet beskæftigelse og en del færre på efterløn, mens antallet af førtidspensionister og kontanthjælpsmodtagere er nærmest uændret. Udviklingen er nærmest statisk. Særlig de unge står for skud i den nuværende situation. Ungdomsarbejdsløsheden er rekordhøj, og selv om vi ikke har ’spanske tilstande’ med over 40 procent unge uden arbejde, udgør de ungdomsarbejdsløse en større andel af de samlede arbejdsløse i Danmark end i mange andre europæiske lande.