Det er ikke mange år siden, at fremtiden tegnede lys for Europa. EU havde lige gennemført en historisk udvidelse med de central- og østeuropæiske lande, og det så ud til kun at gå fremad mod et stærkere samarbejde, der kunne omfatte flere og flere lande.
Selv om medlemskab for Tyrkiet og Ukraine og landene i Nordafrika ikke lå i kortene de første mange år, var der udsigt til stærke partnerskaber med fremgangsrige naboer. Den fælles mønt var en succes, væksten imponerende og ambitionerne tårnhøje.

