Hvorfor svigter demokratierne? Det spørgsmål har vi hørt meget ofte de senere år i bøger, på avisers debatsider, i tv-programmer og i mere og mere bekymrede offentlige diskussioner. Men selv ender jeg næsten altid med selv at besvare spørgsmålet med et nyt spørgsmål: Hvorfor skulle de ikke svigte?

Historien – den eneste sande vejleder, vi har på dette område – har vist os, at demokrati er sjældent og forbigående. Det blusser nærmest på mystisk vis op et eller andet heldigt sted, og så lader det til at ebbe ud på lige så mystisk vis. Ægte demokrati er svært at opnå og skrøbeligt. I det store billede af, hvad der er hændt mennesket, er det undtagelsen og ikke reglen.