Når en lærer sygemelder sig, forestiller forældrene sig en velkendt scene: den skrøbelige, forholdsvis ugidelige og forvirrede nyudklækkede student, der træder ind i klasseværelset, dårligt forklædt som lærer. Eleverne gennemskuer straks den manglende autoritet og fremsætter håbefulde krav om film, mobiltelefoner og rundbold frem for lærerens pseudoopgave på Aula.

Vikartimen har ikke ligefrem folkeskolens bedste ry. Den fremstilles som en pædagogisk parentes: et sted at anbringe børnene mellem den rigtige undervisning før lærerens fravær og den rigtige undervisning, når læreren vender tilbage.