I januar udnævnte man i Storbritannien for første gang en såkaldt minister for ensomhed, som fik til opgave at tackle, hvad premierminister Theresa May kaldte »det moderne livs sørgelige realiteter«.

Førende skikkelser inden for folkesundhed lovpriste straks ideen – og med god grund. I de senere årtier har forskere opdaget, at ubehandlet ensomhed ikke bare er psykisk smerteligt, det kan også gå ud over det fysiske helbred. Grundige epidemiologiske studier har kædet ensomhed og social isolation sammen med hjertelidelser, kræft, depression, diabetes og selvmord.