Der gik rystelser gennem fodboldverdenen, da Lionel Messi på en pressekonference grædende beklagede, at han ikke kunne forlænge kontrakten med FC Barcelona, fordi klubbens kæmpegæld på 1,4 mia. euro har fået La Liga til at kassere parternes aftale. Klubbens problemer skyldes hovedsagelig en usædvanlig dårlig indkøbs- og kontraktpolitik, idet man har brugt astronomiske summer på spillere, der ikke er slået igennem. Især efter salget af Neymar til Paris Saint-Germain for 220 mio. euro har klubben måttet betale en overpris for sine indkøb, men også været udygtig til at forhandle.
En anden del af forklaringen på klubbens problemer er dog også betalingen af Messi, hvis far, Jorge, forstod at vride det maksimale ud af Barca. I 2017-21 tjente Messi ifølge den kontrakt, som El Mundo offentliggjorde, 555 mio. euro, mere end 4 mia. kr., og når han fik lønforhøjelse, ønskede holdkammeraterne det samme, således at klubbens lønbudget oversteg indtægterne og var langt større end i konkurrerende klubber.
