Få europæiske tænkere kan have fulgt USA’s verdenshistoriske tilblivelse i 1776 med større etisk interesse end Immanuel Kant. Nu, da USA grundløst vil bemægtige sig Grønland, kan det bidrage til oplysningen at skildre, hvordan Immanuel Kant, en af Europas betydeligste tænkere, oplevede og fortolkede den amerikanske revolution.
Sensationen var, set med Kants øjne, at amerikanerne 4. juli 1776 (nu nationens uafhængighedsdag) brød med det britiske imperium og konstituerede sig som selvstændig føderal amerikansk nation med 13 delstater. Kant så det historiske vagtskifte som udtryk for, at amerikanerne ved en revolution havde tilkæmpet sig en selvstændig juridisk status – med andre ord selv havde påtaget sig ansvaret for deres egen tilværelse og frihed.
