Konflikten i Syrien og Bashir al-Assads morderiske overfald på den syriske civilbefolkning vil foreløbig fortsætte, fordi den Assad-kritiske omverden, anført af USA og Frankrig, er bange for konsekvenserne af militær indgriben.
Alternativet, diplomatisk og politisk aktion, er udelukket, fordi Assads allierede, Rusland, Kina og Iran, er uden for rækkevidde. Hverken USA eller EU er i stand til at overtale eller true dem til at opgive at støtte regimet, fordi de indtil videre anser dets overlevelse for at være i overensstemmelse med nationale interesser. Konflikten i Syrien handler ikke længere kun om et flertals opgør med et mindretalsdiktatur. Den rækker videre og får i stigende grad karakter af en religionskrig mellem shia- og sunnimuslimer. Assads Allawi-klan, der har siddet på magten i fyrre år, bekender sig til en gren af shiaislam, medens det store flertal af Syriens 24 mio. bekender sig til sunniislam. Konflikten opstod i forbindelse med Muhammeds død i 632 og spørgsmålet om arvefølgen. Senere fik magtkampen også teologisk karakter, og de anser i dag hinanden for at være kættere.
