Egentlig er det jo ganske lige til. Torsdag aften i Rustenburg skal det danske fodboldlandshold score et mål mere end det japanske – og så fortsætter VM-strabadserne for Mortens hold. For strabadser er der tale om. Uanset hvor fristende det måtte være at kalde et eventuelt avancement for et eventyr, har det indtil videre været hårdt arbejde for spillere, trænere og ikke mindst den medicinske stab at holde Danmark inde i den sydafrikanske slutrunde. Det er i sig selv imponerende, at den danske VM-puls stadig kan mærkes, for landsholdet har i bogstaveligste forstand taget de første skridt ind i turneringen på krykker. Men nu står hele ensemblet akkurat der, hvor det hele tiden har ønsket at befinde sig: Med muligheden for selv at krybe over på den rigtige side af skillelinjen, når halvdelen af deltagerne bliver sendt hjem, i stedet for at skulle have hjælp af andre. Selvfølgelig vil ingen i DBU-uniform i dag sige det offentligt, men en sejr over Japan må have været det succeskriterium, der på forhånd blev vurderet lettest at opfylde. Spørgsmålet er nu kun, hvordan det skal ske. Morten Olsen fastholder, at enhver rute til dansk succes går over en kompakt defensiv, så det er mest sandsynligt, at han holder fast i det udgangspunkt og stiller op i en klassisk dansk 4-2-3-1 opstilling med Per Krøldrup i stedet for karantæneramte Simon Kjær som eneste forandring i startopstillingen i forhold til den resultatmæssige succesoplevelse mod Cameroun. Det kan til gengæld også være netop, hvad japanere med 0-0 som et drømmeresultat håber på, så det må være tilladt at gætte på, at det danske trænerteam bag lukkede porte i hvert fald vil arbejde på mulige alternativer. Thomas Kahlensbergs kreativitet kan vise sig være et bedre bud på venstre kant end Jesper Grønkjærs tempo, som alligevel må forventes at komme til kort mod de meget hurtige japanere, der utvivlsomt først og fremmest være defensivt orienteret i kampen mod Danmark. Netop derfor kan der over for en modstander i defensiv 4-5-1-opstilling vise sig at være en mand i overskud i den danske forsvarskæde. Hvis Danmark kan – eller skal – nøjes med at spille med tre mand bagude i jagten på et sejrsmål, er det måske lige så fornuftigt at lade Christian Poulsen starte i midterforsvaret, hvor han tidligere er blevet tvunget til at stå, for hurtigt at kunne træde lidt længere frem på banen. Det rummer selvfølgelig den risiko, at midtbanemotoren aldrig får tilstrækkeligt med brændstof, men en risiko skal der jo løbes, hvis Danmark vil videre i VM.