Umiddelbart lyder det tiltalende: jo tættere de politiske beslutninger kommer på borgerne, jo mere demokratisk en beslutningsproces får vi. Decentralisering, nærdemokrati og aktive borgere omtales ofte af kommunerne som en win-win-situation for alle parter. På den måde skabes der mulighed for, at alle grupper i et lokalområde kan samles om at beslutte, hvordan den nye legeplads skal se ud, hvad forsamlingshuset skal rumme, eller hvilke fritidsaktiviteter der skal være tilgængelige for børnene. Borgerne kan endda selv få lov til at stå for planlægningen og det praktiske arbejde, hvis de evner det. Det er nogle af de målsætninger, som mange af de danske kommuner arbejder med for tiden.
Ny diskurs om velfærd
Aktive borgere er for mange kommuner en helt central løsning på de økonomiske problemer med de omkostningstunge velfærdsydelser. Heri ligger et mål om at ændre diskursen om velfærd, således at den i større grad skal drives af aktive borgere. Velfærden skal ikke være en ydelse fra en afsender, kommunen, til en modtager, borgeren, men derimod skal velfærden være et resultat, som borgerne skaber sammen.
