Akademisk frihed er en central værdi i demokratier. I princippet er alle enige om, at forskere skal have ret til frit at vælge deres emner, hvilket da også er indskrevet i universitetsloven som forskningsfrihed.

Men akademisk frihed er faktisk et bredere begreb, der indbefatter retten til at kommunikere og diskutere deres resultater bredt i offentligheden, ud fra en forventning om, at det offentlige system vil beskytte denne ret. I Danmark har vi en forventning om, at meningsdannere og politikere må udfordre forskernes resultater og holdninger, som de vil, men samtidig skal de respektere armslængdeprincippet om at lade faglige eksperter styre deres eget felt.

Vi er langtfra de første, der stiller spørgsmålstegn ved, hvorvidt det princip bliver overholdt.