Al historie vedrørende krigen i Afghanistan synes her i landet at starte i 2001. I bøger og artikler er der ganske vist omtaler af det britiske koloniherredømme op til 1919 og mellemkrigstiden, men perioden fra ca. 1945 til den sovjetiske invasion i 1979 ligger hen i det dunkle. Det er, som om der intet skete i Afghanistan i denne periode. Og det er faktisk ikke, fordi der ikke foreligger en veldokumenteret historie herom. Den indgår bare ikke i de danske artikler og bøger som baggrundsstof for udviklingen i Afghanistan, specielt i Helmandprovinsen. I Storbritannien, i BBC-sammenhæng, tales der om »den ufortalte historie om Helmand«. Som det følgende vil vise, er også denne periode imidlertid meget afgørende, hvis man vil forstå, hvad der sker i Helmandprovinsen i dag. I midten af december 2009 var en af overskrifterne i danske og udenlandske nyhedsmedier, at ISAF-styrkerne i Helmandprovinsen nu havde opgivet at få genopbygget et vandkraftværk ved Kajakidæmningen, der i 2001 blev bombet af amerikanske B-52’ere i krigen mod Taleban. Styrkerne, herunder danske, havde under meget store vanskeligheder og med mange dødsfald til følge deltaget i projektet med at fragte en 80 ton tung vandturbine frem til dæmningen over Helmandfloden, for at den kunne komme til at levere strøm til et par millioner beboere. Nu måtte man opgive, fordi det simpelthen var for farligt at fortsætte med genopbygningen. Den blev udsat på ubestemt tid. I medierne blev der givet en baggrund for denne beslutning, og igen var det påfaldende, at baggrunden i de danske medier slet ikke dækkede tiden før angrebet 11. september 2001.
Men det er altid vigtigt at have en vis historisk dybde, når man skal finde ud af, hvilken situation man er i, og skal tage stilling til, hvordan man skal reagere. Kajakidæmningen stammer fra 1953, og prøver man at gå oplysninger om dette projekt efter i sømmene, nærmest vælter skeletterne ud af skabet. I slutningen af 1940’erne ønskede den afghanske konge at få sit land til at tage et stort spring fremad mod moderniteten, og et af elementerne var at få det amerikanske firma Morrison Knudsen til at bygge en dæmning over Helmandfloden. Firmaet, som tidligere havde bygget dæmninger i USA i forbindelse med Roosevelts New Deal i 1930’erne, tog imod opgaven. Som det fremgår af materiale fra firmaet, var hensigten at bygge et ’Little America’ i Helmand.
