I det meste af det 19. og 20. århundrede handlede dansk udenrigspolitik om at varetage danske interesser.
Fra tabet af flåden og Norge i begyndelsen af 1800-tallet til nederlaget i 1864 og besættelsen i 1940 var danske udenrigspolitikere travlt optaget af at varetage den mest grundlæggende af nationale interesser: nationens overlevelse. At det trods alt lykkedes, var faktisk ingen ringe bedrift.