Hvem skal et land indgår i alliance med? Valget kan være skæbnesvangert. Mere kortsigtede gevinster kan have alvorlige langsigtede konsekvenser.
Danmarks indtræden i Det Væbnede Neutralitetsforbund sammen med Rusland, Sverige og Preussen i efteråret 1800 er et godt eksempel på, at det kan gå grueligt galt. For på grund af dårlig alliancehåndtering og en god portion overmod bragte Danmark sig reelt i en umulig situation, hvor udfaldsrummet stod mellem enten krig med England eller krig med Rusland. Valget faldt på England, som Danmark kom i krig med i foråret 1801. En konflikt, som kunne have betydet tab af flåden, tab af Norge og besættelse af Jylland.