Individuelle succesfyldte entreprenører og virksomheder har ofte stillet op til filantropi, velgørenhed i både større og mindre skala, og sponsorater fra private virksomheder til eksempelvis lokale idrætsforeninger og kulturelle formål er et kendt fænomen.CSR eller det, at virksomheder udøver et socialt ansvar, er derfor ikke noget nyt. Det nye er imidlertid at der tales meget om CSR, og at de private virksomheder – jf. Rådet for Samfundsansvars handlingsplan fra 2010 – opfordres til at indtænke CSR strategisk i virksomhedens udvikling med henblik på både at tiltrække medarbejdere og at opnå konkurrencefordele. Det vil sige, at man skal bevæge sig fra sporadiske handlinger og donationer til en mere proaktiv forholden sig til sociale og miljømæssige udfordringer. Og set i en lokal kontekst betyder det at interagere med både den offentlige sektor og med civilsamfundet som en platform for at skabe social innovation og værdi.
Den belgiske forsker Marthe Nyssen hævder, at socialt entreprenørskab ”kan lokaliseres til den sfære, der ligger i krydsfeltet mellem markedet, de offentlige politikker og det civile samfund” (Nyssens, 2006). Projektet socialventures@2200 er eksempel på dette. Projektet er gennemført i et socialt partnerskab mellem den private virksomhed Kuben Management (markedet), de erhvervsdrivende fonde Center for Socialøkonomi og Askovgården (civilsamfundet) og Center for Socialt Entreprenørskab på Roskilde Universitet (offentlige politikker).
