Går vi langt nok tilbage i Danmarks historie, sad højadelen i rigsrådet sammen med kongen og tog beslutninger for riget. Men i midten af 1600-tallet gik det skidt for Danmark. Vi var nærmest bankerot efter en udmarvende krig mod arvefjenden Sverige. Danmark havde mistet Skåne, Halland og Blekinge. Fremmede hære krævede forsyninger fra lokalbefolkningen og lejehærene krævede løn. Danmark var i dyb økonomisk krise.
Underskuddet skulle finansieres. Adelen ville ikke, så de forsøgte at lægge hele udgiften over på borgerne, som på sin side ikke ville sidde med hele regningen. Borgerne slog sig sammen med universiteterne og de gejstlige og ved et hemmeligt møde tilbød de kongen at gøre staten til et arverige fremfor et valgrige. Det kunne Frederik d. 3. ikke modstå og ved hjælp af et militærkup blev adelen trængt op i en krog. Det hele endte med at enevælden blev indført i 1660. Herefter kunne kongen gøre som han ville.
