Hovedtemaet i romanen er: Oplysninger holdes skjult af en socialliberal minister i en (socialistisk) regering, for ikke at skævvride et valg for højreliberalt parti, der er i opposition. Underliggende temaer handler om givne tilladelser, og de moralske dilemmaer bogens karakterer har i forhold til de givne tilladelser, skal de følge disse eller sige fra. Bogens karakterer befinder sig på flere niveauer, og vi følger de overvejelser, disse personer gør, i forhold til deres placering i samfundet, herunder også en hovedperson, der står til at overtage en af landets topposter.
Der trækkes i romanen ligeledes tråde til analytikere, efterretningstjenesterne og ikke mindst embedsværket. Jeg vil ikke afsløre plottets ende her, men glæd jer ude ved kakkelbordene, nok den bedste roman fra le Carres hånd er på trapperne.
