Selv om hungersnøden i Somalia synes at komme bag på verdenssamfundet, er den rent faktisk en forudsigelig konsekvens af den udvikling, der har præget landet, siden det oplevede sin sidste store sultkatastrofe i begyndelsen af 1990’erne. Dengang endte verdenssamfundet med at sende amerikanske marineinfanterister ind i landet for at sikre, at nødhjælpen kom frem til de sultende og ikke faldt i hænderne på lokale krigsherrer. Missionen mislykkedes. Efter at 18 amerikanske soldater var blevet dræbt og slæbt gennem hovedstaden Mogadishus gader, trak USA sine soldater ud, og den multinationale styrke, som skulle følge efter, kom aldrig på plads.

Siden har Somalia udviklet sig til en af verdens mest fejlslagne stater, uden en central regering med kaos, vold og lovløshed til følge.