Pacifister betragter krig som et absolut helvede, hvorfor svaret på krigens udfordring er enkelt: Den skal ikke føres. Virkeligheden er mere kompliceret, blandt andet fordi det jo ikke er et valg, pacifister er alene om at træffe.

I den moderne verden, hvor demokratierne i hvert fald i store dele af verden er de stærkeste, får dilemmaet en ny dimension: Hvornår har vi pligt til at gribe ind, også med militære midler, fordi alternativet for eksempel er et folkedrab, vi kunne have forhindret?