Vi forventer i høj grad – alle fans og fodboldelskere i Rusland – at holdet spiller med værdighed (...) og kæmper til det sidste«.

Med den udtalelse har Vladimir Putin ikke blot sat nationens udvalgte under et enormt forventningspres. Han understreger også sin opfattelse af det russiske værtskab for VM i fodbold som en begivenhed, der kræver præsidenters og andre statslederes opmærksomhed.