Hvis SPD-lederen Olaf Scholz har lidt sommerfugle i maven, småsvedige hænder og hjertebanken, når han i dag bliver indsat som Tysklands nye kansler, er det fuldt forståeligt. Det er vitterlig en politisk gigant, han overtager magten fra. Angela Merkel har i mere end halvandet årti været det altdominerende center i både tysk og europæisk politik.

Under Merkel har Tyskland været det afgørende anker i Europa. Det land, der har holdt sammen på EU under de talrige kriser, der har ramt kontinentet i det sidste årti, og som har holdt den humanistiske fane højt – også når det kostede. Ikke alt er blevet løst lige godt – ikke mindst sparekravene til Sydeuropa under finans- og eurokrisen var uigennemtænkte og skadelige, men Merkel har været uundværlig.