Hvornår dræber en overmagt så mange mennesker, at vi er nødt til at gribe ind? Hvad definerer en overmagt, hvem er dette »vi«, og hvad består det egentlig i at gribe ind? De spørgsmål blev den moderne folkeret i årene efter Anden Verdenskrig grundlagt for at besvare.

Israels krig i Gaza har på tre måneder dræbt mere end 20.000 mennesker i en af verdenshistoriens tungeste konventionelle bombeoffensiver. Længe har forsvarere af Israels ret til så overvældende et modangreb advaret mod at fordømme det i de folkeretlige termer, som demonstranter, ngo’er og flere statsledere for længst har taget i brug – krigsforbrydelser, forbrydelser mod menneskeheden, folkedrab – fordi de begreber kræver domstolsprøvelse.