I disse dage lægges sidste hånd på en aftale om fangeudveksling mellem Israel og den palæstinensiske Hamasbevægelse, der har magten i Gaza. Hamas løslader Gilad Shalit, den israelske soldat, som blev bortført for fem år siden, mod at Israel frigiver over 1.000 palæstinensiske fanger: 450 er Hamasfolk og 550 er lagt oveni, ifølge Hamas, som gestus til Egypten, der har spillet en central rolle under de årelange forhandlinger, sammen med den tyske mægler. At Hamas har accepteret byttehandlen kan forklares enkelt. Bevægelsen er i vanskeligheder. Den er dybt upopulær blandt de 1,5 mio. palæstinensere, der bor i Gaza, og den har også problemer på udefronten. Hamas har hovedkvarter i Damaskus, hvorfra dets generalsekretær, Haled Mashal, kan dyrke sine tætte forbindelser med Iran.
Forholdet mellem Hamas og præsident Bashir Assad er på det seneste blevet kritisk, fordi Hamas ikke har erklæret Assad sin støtte under de seneste uroligheder. Hamas er en gren af de muslimske brødre, hvis tilhængere i Syrien bliver forfulgt af Assads soldater.
