Sri Lankas militær sagde i dag, at det har erobret kontrol over en strategisk vigtig by, der har været en bastion for oprørsbevægelsen De Tamilske Tigre, LTTE, mens over 10.000 mennesker var på flugt fra området i den østlige del af landet. Militærets indtagelse af byen Vakarai, som ligger 240 km nordøst for Colombo, tilhører LTTE ifølge den sammenbrudte fredsaftale fra 2002. Militæret er rykket ind i den efter flere ugers intense kampe. »Oprørerne er på tilbagetog. Vi er ved at undersøge, om oprørere gemmer sig blandt flygtende civile«, sagde en militær talsmand. Flygter til fods og på traktorer De mange mennesker flygter til fods, på traktorer og i små biler især fra området omkring Vakarai på landets nordøstkyst. » Vi taler om op mod 12.000 mennesker, der er på flugt lige nu«, sagde en talsmand for Røde Kors.
FN-folk har også bekræftet flugten og siger, at mellem 20.000 og 25.000 mennesker allerede er flygtet fra regionen siden nytår. Militæret beskylder LTTE for at bruge internt fordrevne flygtninge som menneskelige skjold i konflikten og for at have mineret området med tusindvis af landminer.
