Den ledende republikaner i det amerikanske senats justitsudvalg, Arlen Specter, fandt forleden anledning til at minde om, at der findes en arrest i selve kongresbygningen, US Capitol, i Washington. Underforstået, at der kan hans partifælle, justitsminister Alberto Gonzales, meget vel ende, hvis ikke der meget snart kommer mere sammenhæng i hans forsøg på at forklare de store kontroverser, der er udsprunget fra hans ministerium i kølvandet på krigen mod terror. »Der er ingen tvivl om, at justitsministeriet ville være meget bedre tjent uden ham«, sagde Specter, der dog stadig ikke var klar til at sige, om han støtter idéen om en rigsretssag eller anden kriminel efterforskning af Alberto Gonzales. Men ingen kommentatorer synes efterhånden i tvivl om, at præsident Bushs mest loyale minister er politisk færdig. Og at Gonzales nu alene overlever på præsidentens nåde. Er manden masochist? Det normalt objektive nyhedsbureau AP betegner det som en gåde, at Gonzales stadig går oprejst. En politisk blogger på den respekterede Huffington Post efterlyser en professionel psykolog til at afgøre, om Gonzales klinisk set er masochist.
Og den demokratiske formand for Senatets justitsudvalg, Patrick Leahy, har givet ministeren en uge – indtil på torsdag – til at gøre rede for en række tilsyneladende selvmodsigelser. Ellers risikerer han et juridisk efterspil for at have løjet for Kongressen. Smøg sig udenom I første omgang er der kontroversen fra tidligere i år, hvor flere af justitsministeriets topfolk er blevet ofret som følge af en kikset håndtering af fyringen af ni offentlige anklagere. Justitsministeriet har ikke rigtig haft held til at modbevise, at fyringerne var politisk motiveret. Men Gonzales smøg sig for et par måneder siden uden om et mistillidsvotum i den sag, efter at han under en afhøring i Senatet 60 gange benægtede at kunne huske at have været involveret i centrale møder og begivenheder i forbindelse med fyringerne. Noget af det, han ikke mente at kunne huske at have deltaget i, var et møde på hans eget kontor, hvor fyringsplanen blev formelt godkendt. Hvad den seneste kontrovers om justitsministeren egentlig handler om, er det lige nu faktisk slet ikke til at sige. Det er netop et af problemerne for medlemmerne af Senatets justitsudvalg, der i sidste uge udspurgte Gonzales om en dramatisk episode på et hospital i Washington i 2004. Afpresning på hospitalet Det står fast, at dramaet handlede om et hemmeligt efterretningsprogram. Men netop fordi det er hemmeligt, er det svært at vide, om Gonzales direkte lyver eller bare svarer kreativt og undvigende. Det lød som taget ud af en politisk thriller, da en tidligere topembedsmand i justitsministeriet, James B. Comey, tidligere i år fortalte Kongressen, hvordan han satte blåt blink på bilen og beordrede sin chauffør til at træde sømmet i bund for at komme sin daværende chef til undsætning på intensivafdelingen på George Washington Universitetshospitalet i den amerikanske hovedstad. Comey havde fået nys om, at Bushs daværende juridiske rådgiver, Alberto Gonzales, var på vej til daværende justitsminister John Ashcrofts stue for at presse ham til at forlænge, hvad offentligheden hidtil har formodet var et hemmeligt program for at aflytte telefonsamtaler uden dommerkendelse.
