Værste cyklon i 30 år hærger Australien

En kraftig cyklon har ramt det nordøstlige Australien nær byen Cairns. Træer er blevet revet op med rode og flere huse står uden tag på grund af de voldsomme vindstød på op mod 290 kilometer i timen. Tusinder evakueret Australiens meteorologiske institut har advaret om, at stormen udgør »en meget alvorlig fare for liv og ejendom« i den nordligste del af delstaten Queensland, skriver Reuters. Hundredvis af turister og indbyggere i den hårdest ramte by Innisfail har søgt tilflugt i hoteller og huse. Mange er blevet er blevet evakueret. Mere end halvdelen af byens huse vurderes at have taget skade. »Nogen er blevet jævnet med jorden, hustage er blevet revet af«, fortæller Peter Beattie delstatsleder for Queensland: »Vi har ikke haft en lignende cyklon i årtier, hvis vi nogensinde har haft en tidligere«. Stormen har været så kraftig, at det lokale politi ikke har kunnet hjælpe folk i nød. »Jeg er ikke nem at skræmme, men dette kan få enhver mand til at ryste i sine støvler«, fortæller Des Hensler, der havde søgt tilflugt i den lokale kirke i Innisfail. Nedgraderet til kategori fire Inden stormen ramte kysten, blev den nedgraderet fra den højeste kategori fem til kategori fire, oplyser Australiens meteorologiske institut. Alligevel er det den kraftigste storm siden den, der ramte den nordlige by Darwin i 1974. Dengang blev 70 procent af byen ødelagt og 71 mennesker mistede livet. Få kvæstede Selv om har cyklonen, der har fået navnet 'Larry' har været usædvanlig kraftig er der kun meldinger om lettere kvæstede. »Vi er langt mod nord i Queensland og de fleste mennesker lever med cykloner år ud og år ind. De forbereder sig«, siger Jim Guthrie fra de lokale sundhedsmyndigheder til AP: »Vi er kommet igennem uden de store problemer«.