Brandfolk genoptager slukning af olie-brand

150 brandfolk genoptager nu arbejdet med at slukke den enorme oliebrand i et oliedepot i Hemel Hempstead nordvest for London. Brandfolkene måtte ellers indstille slukningen i går på grund af frygt for eksplosionsfare i syv store olietanke, der var blevet overophedet. Men en talskvinde for det britiske politi oplyser til BBC, at patruljer af brandfolk med særligt udstyr natten igennem har nedkølet olietankene, så brandslukningsarbejdet nu kan fortsætte under rimeligt sikre forhold. Branden kan slukkes i dag 12 ud af 22 olietanke er nu slukket, og selv om flammer fortsat buldrer mod himlen fra flere af de brændende tanke, forventer brandfolk, at branden kan slukkes i løbet af i dag. Tyk, sort røg er de sidste dage steget mod himlen og når ifølge nyhedsbureauet AP hele ni kilometer op i luften. Olierøgen er så massiv, at den kan ses på satellitfotos, og vinden blæser nu røgen i retning af Frankrig. Skoler holdes lukket, og folk opfordres til at holde vinduer og døre lukkede i en radius af 16 km. fra oliedepotet. Tyder på ulykke Myndighederne tør fortsat ikke sige, hvad der var årsagen til den kraftige brand, der udbrød søndag morgen og foreløbigt har betydet, at 43 mennesker er indlagt med skader. »Der er intet, der tyder på, at der er tale om andet end en ulykke, men vi forholder os afventende, og når vi får adgang til brandstedet, vil vi behandle det som et decideret gerningssted«, forsikrer politichef Jeremy Alford fra politiet i Hertfordshire. Ingen panik Oliedepotet er landets femte-største. Det bliver drevet af olieselskabet Total og er delvist ejet af Texaco. Men også BP, Shell og British Pipeline bruger depotet, hvor der både olie, benzin og flybrændstof. Ifølge politiet er der ikke noget, der tyder på, at branden vil medføre brændstofmangel, og politiet fraråder på det kraftigste, at bilister i panik begynder at hamstre benzin.