En af historiens kraftigste orkaner har kurs direkte mod Texas. Orkanen Rita, der i morges blev opgraderet til det kraftigste niveau, niveau fem, befinder sig i Den Mexicanske Golf, 800 km. øst for den texanske kyst. Kraftigt lavtryk Satellitmålinger fra USA's Nationale Orkan Center viser, at der i øjeblikket er et lufttryk på 897 hektopascal (hPa) i orkanen. Det er det tredjekraftigste lavtryk, der nogensinde er målt i en orkan. Kun i orkanen Gilbert fra 1988 og den såkaldte Labour Day-orkan fra 1935 blev der registreret et lavere tryk - hhv. 888 og 892 hPa. Til sammenligning er gennemsnitlige lufttryk ved Jordens overflade 1.013 hPa, mens det laveste lufttryk over dansk område - 943,9 hPa - blev målt i Skagen 20. februar 1907. 'Potentielt katastrofal' USA's Nationale Orkan Center advarer om, at orkanen kan samle yderligere styrke i det kommende døgn: »Rita er nu en potentielt katastrofal kategori 5-orkan. Der kan forventes yderligere udsving i styrken i løbet af de kommende 24 timer«, hedder det i en udtalelse. Ritas vindstød har nu en kraft på omkring 300 km/t og bevæger sig i østlig retning mod Texas og Louisiana, hvor den forventes at gå i land tidligt lørdag. Også orkanen Katrina, der raserede New Orleans for mere end tre uger siden, var en kategori 5-orkan, før den ramte land, men mistede en anelse kraft, før den ramte byens diger som en kategori 4-orkan. 1,3 mio. evakueres Myndighederne har beordret evakuering af 1,3 mio. mennesker i Louisiana og Texas, hvor især byerne Houston og Galveston er i farezonen. Galveston - der huser en række af USA's største olieraffinaderier - bærer dybe ar efter tidligere orkaner. Allerede i 1900 blev byen raseret af landets dødeligste orkan nogensinde, da 8.000 mennesker mistede livet.