Den tyrkiske regering har inviteret Paven til Tyrkiet i 2006, oplyser det tyrkiske udenrigsministerium. Dermed sætter den tyrkiske regering den ortodokse patriark Bartolomæus I på plads. Han havde inviteret Pave Benedikt XVI til en ortodoks festival i Istanbul i november i år. Patriarkens invitation var starten på en konflikt med den tyrkiske regering i det langtovervejende muslimske land. Tyrkiet anerkender ikke patriarken som overhoved for verdens 200 millioner ortodokse kristne. Og derfor var landet tøvende over for et besøg af Paven hos patriarken, der derved ville få opbakning til en global status som ortodoks kristen leder. Tyrkiet venter på svar I en kort meddelelse skriver det tyrkiske udenrigsministerium, at præsident Ahmet Necdet Sezer har »inviteret Pave Benedikt XVI på besøg i Tyrkiet i 2006 for at styrke dialogen mellem religioner i en global sammenhæng«. Invitationen er »blevet overbragt til Vatikanet af vores ambassade i Vatikanet, og et svar er ventet«, står der i udtalelsen. Paven har kritiseret Tyrkiet Bartolomæus I havde inviteret Paven til festivalen i Istanbul for at lappe på det dårlige forhold mellem ortodokse kristne retninger og den katolske kirke. Og Paven har netop gjort en heling af det cirka 1.000 år gamle sår til en af sine mærkesager. Paven er nu inviteret til et land, han ofte har kritiseret. Som kardinal satte Paven kraftigt spørgsmålstegn ved, om EU skulle åbne sine døre for det muslimske Tyrkiet. I et avisinterview sagde han, at tyrkisk medlemsskab ikke er foreneligt med europæisk kultur.