Blair: IRA's fredserklæring er »historisk vigtigt skridt«

Den irske oprørshær IRA's beslutning om at nedlægge våbnene og i stedet fokusere på demokratiske metoder, er et »historisk vigtigt skridt«. Det siger den britiske premierminister Tony Blair i sin første kommentar til IRA's erklæring. Fredelige metoder »Erklæringen er en anerkendelse af, at den eneste vej til politisk forandring går gennem fredelige og demokratiske metoder«, sagde Blair ifølge Reuters ved en pressekonference uden for Downing Street 10. »Nu er der endelige en smule håb om, at fremtidens Nordirland vil afvise den skrækkelige, formålsløse vold«, sagde han videre. Blair: Aflever våbnene Tony Blair brugte endvidere pressemødet til at opfordre IRA's medlemmer til hurtigst muligt at nedruste og destruere gruppens våben og sprængstoffer. IRA menes at have store lagre af våben gemt i Irland. I 80'erne modtog undergrundshæren store sendinger af våben fra Libyen, og politiet har længe hævdet, at våben løbende er blevet smuglet ind i landet over årene. 35 års væbnet kamp IRA-æedelsens ordre til de militære grene om at nedlægge våbnene og indstille kampen gælder fra i dag kl. 17 dansk tid, fremgår det af en pressemeddelelse. Dermed er 35 års væbnet kamp for et samlet Irland forbi. Af pressemeddelelsen fremgår det, at IRA's mål fremover udelukkende skal forfølges gennem politiske og demokratiske programmer. »Ledelsen af IRA har beordret et formelt stop af den væbnede kamp. Alle IRA enheder skal lægge våbnene. Frivillige skal i stedet deltage i udviklingen af rene politiske og demokratiske kampagner ved hjælp af helt i gennem fredelige midler«, hedder det i meddelelsen. Med den historiske beslutning er der håb om, at fredsprocessen for den britiskstyrede provins igen kan sættes i gang.