Et kraftigt jordskælv, der blev målt til 7,1 på den åbne Richterskala, rystede tidligt i morges lokal tid den nordlige japanske ø Hokkaido, skriver nyhedsbureauet Kyodo. Mindst 14 personer blev kvæstet ved skælvet, men der meldes ikke om alvorlige materielle skader. En 80-årig kvinde i Nemuro og en 13-årig dreng i Akkeshi blev kvæstet under skælvet, som kl. 03.32 (kl. 19.32 dansk tid) ramte et stort område af øen, oplyser Japans Meteorologiske Institut. Epicenter under havets overflade På trods af, at mandagens skælv var kraftigere end det, der ramte den centrale region Niigata 23. oktober og kostede i alt 40 mennesker livet, var skaderne begrænsede, fordi epicentret lå 48 kilometer under Stillehavets overflade ud for Hokkaido, og store dele af området er tyndt befolket. Ifølge Kyodo afbrød det elektricitetsforsyningen til omkring 480 husstande i Teshikaga og Shibecha i den østlige del af Hokkaido. I Kushiro betød jordskælvet, at flere skoler måtte lukke midlertidigt, efter inventar og bøger blev kastet rundt i lokalerne. Flere vandrør i byen sprængtes som følge af rystelserne. Advarsel om kæmpebølger Kyodo skrev, at Japans meteorologiske institut udstedte en tsunami advarsel for de østlige kyster på Hokkaidos Stillehavskyst. Nyhedsbureauet tilføjede, at 13.000 husstande var rådet til at lade sig evakuere på grund af mulige kæmpebølger, men en embedsmand i byen sagde, at indbyggerne blot var blevet bedt om at være ekstra varsomme, og at der ikke var udstedt ordre om evakuering. Tsunami Warning System (TWS) i Stillehavet, der udgøres af 26 deltagende internationale medlemsstater, overvåger seismologiske- og tidevandsstationer i hele Stillehavet for at kunne advare mod risiko for eventuelle tsunamigeniske jordskælv. Det kraftige jordskælv blev kl. 04.02 fulgt af endnu et skælv på 4,6 på richterskalaen.