Den palæstinensiske leder, Yassir Arafat, har beordret al-Qaedas leder, Osama bin Laden, til at lade være med at udnytte den palæstinensiske sag for at fremme sine egne interesser. I et interview med det engelse dagblad Sunday Times siger Arafat, at han mener, at bin Laden og hans al-Qaeda netværk bruger den palæstinensiske frihedskamp for at få støtte i den islamiske verden. »Hvorfor taler bin Laden om Palæstina nu? Han har aldrig gjort noget for at hjælpe os. Han arbejder i en andet område og mod vores interesser«, sagde Arafat til avisen. »Jeg beder ham direkte om ikke at skjule sig bag den palæstinensiske sag«, sagde Arafat. Arafat gav interviewet, efter at al-Qaeda på en islamisk internetside havde taget skylden for sidste måneds bombeangreb på et israelsk-ejet hotel i Mombasa i Kenya, hvor 16 mennesker blev dræbt. De unge kender ikke bin Laden Arafat erkender, at nogle unge i de palæstinensiske territorier har sympati for bin laden,men han sgade også, at det kommer af desperation. »Disse unge ved slet ikke, hvem bin Laden er«, siger Arafat. Arafat må ikke rejse til Betlehem i julen Udtalelserne falder samtidig med, at den israelske regering for andet år i træk har forbudt Arafat at rejse til Betlehem i julen. Og de kommer efter, at den israelske ministerpræsident Ariel Sharon har sagt, at bin Ladens al-Qaeda-netværk er begyndt at operere i Gaza og Libanon. Men det passer ikke, siger Arafat. Han kalder Sharons beskyldninger for »en stor løgner«.