600.000 unge briter er 'forsvundet'

Storbritanniens seneste folketælling har givet statistikerne hovedpine: Der mangler 600.000 unge mænd. Kloge hoveder har vredet hjernen for at finde svaret: De unge har forladt deres hjemlands vemodige strande på jagt efter varmere klima, eventyr og sydeuropæiske strandfester. Den statistiske forvirring hænger sammen med, at Storbritannien ikke har noget folkeregister, der på dansk maner holder minutiøst styr på hver enkelt borger fra fødsel til død. Et sådant statsligt kontrolapparat vil simpelthen være et angreb på den personlige frihed, som briterne ikke vil finde sig i. Mandtal hver tiende år Derfor er staten nødt til at holde mandtal hvert 10. år for at få en ide om, hvor mange mennesker der bor i England, Wales, Skotland og Nordirland. Hver husstand får et skema, der skal udfyldes. Ud over alder og køn indeholder det overraskende personlige spørgsmål som etnisk tilhørsforhold og religion. Skemaerne samles ind og tælles sammen, og så må man de næste ti år forsøge at gætte sig rent statistisk til, hvordan befolkningen udvikler sig. Og det er her, talknuserne har taget fejl. Fire pct. flere på tyve år De første tal fra den seneste optælling i 2001 viser, at der er 58.789.194 briter, en stigning på fire procent over 20 år. Problemet er, at der ifølge de fremskrevne beregninger fra 1991 burde være 900.000 flere. Hvor er den lille million forsvundet hen? De 300.000 var en regnefejl Kontoret for National Statistik mener nu, at de 300.000 skyldes en regnefejl fra 1991. De øvrige 600.000 er unge mænd mellem 20 og 30 år, som er fordampet til udlandet. Det kan man se, fordi der er mange flere unge kvinder end mænd for 20 år siden. Usund livsstil Indtil begyndelsen af 1980'erne var mændene i flertal indtil 40-årsalderen, hvor deres usunde livsstil tog sin told. I den seneste folketælling bliver mændene i mindretal allerede ved 22-årsalderen. For eksempel er der 94.771 flere mænd på 20 år end jævnaldrende kvinder. Men blandt de 29-årige er det blevet til kvindelig overvægt på 76.029. Hvor er de henne? Og hvor er de 600.000 unge mænd så blevet af? Mange tager et års pause eller to i uddannelsen til at rejse ud i verden, andre flytter til Australien, Canada eller USA for at arbejde i nogle år, fordi det virker godt på levnedsbeskrivelsen, når man senere skal søge job i Storbritannien. Og atter andre lader sig lokke af varmen og den uforpligtende livsstil i Sydeuropa. »Det skal ikke forbavse mig, hvis den vilde festkultur på Sydeuropas feriesteder trækker, især på grund af de mange job, som unge mennesker nu har adgang til i EU«, konstaterer den britiske rigsstatistiker Len Cook. Udvandringen har også en anden effekt. Den er med til at gøre Storbritannien ældre. For første gang er der nu flere briter over 60 end under 16 år. Og der er 1,1 million briter over 85 år. Det er en femdobling siden 1951.