Japan foreslår økonomisk alliance i Østasien

Japan vil tage initiativ til en ambitiøs plan med henblik på at skabe en omfattende økonomisk alliance i Østasien. Alliancen skal knytte Japan sammen med medlemslandene i den sydøstasiatiske organisation ASEAN, og den vil blandt andet omfatte frihandelsaftaler. Den største japanske avis Yomiuri Shimbun citerede i dag regeringskilder for, at Japans premierminister Junichiro Koizumi vil fremlægge forslaget under sin rundrejse til fem ASEAN-hovedstæder i begyndelsen af januar. Investeringer, teknologioverførsel og ulandsbistand fra Japan har spillet en vigtig rolle i de senere årtiers økonomiske fremgang i hele Østasien. Men i de senere år har Japans store rival, Kina, hævet sin økonomiske profil i regionen, og også Kina har indledt en diplomatisk offensiv over for ASEAN-landene. Junichiro Koizumis rundrejse til Sydøstasien vil i dagene fra 9. til 15. januar bringe ham til fem af de vigtigste ASEAN-lande, nemlig Filippinerne, Malaysia, Thailand, Indonesien samt Singapore.