Israelske styrker dræber to palæstinensere

Israelske soldater skød og dræbte tirsdag to palæstinensere, mens de kørte i deres bil i nærheden af byen Tulkarem på Vestbredden, citerede israelsk radio militære embedsmænd for at sige. Det skete få timer, efter at mindst fem raketter forvandlede en bygning tilhørende palæstinenserlederen Yasser Arafats eliteenhed Styrke 17 til en ruin. Angrebet fandt sted i byen Beit Hanoun i det nordlige Gaza omkring midnat natten til tirsdag. Ingen kom dog til skade under dette angreb, oplyste palæstinensiske sikkerhedskilder. To børn dræbt under israelsk angreb i Hebron Mandag blev to palæstinensiske piger blevet dræbt, da en israelsk kamphelikopter affyrede missiler mod en bil i Hebron. Målet for angrebet var en lokal leder af Islamisk Jihad. Piger var henholdsvis 3 og 13 år gamle. Syv andre er meldt såret efter angrebet, heriblandt Mohammed Ayub Sider, leder af Islamisk Jihad i Hebron. Sider er ifølge Jerusalem Post uden for livsfare, men forbrændt over store dele af kroppen. Under angrebet affyrede to israelske kamphelikoptere adskillige missiler mod biler, der holdt for rødt ved et trafiklys. Det 13-årige dødsoffer sad i en taxi bag den bil, helikopterne skød efter. Sharon optrapper Det israelske militær har foreløbigt afvist at kommentere episoden. Israels premierminister Ariel Sharon sagde dog efter den seneste palæstinensiske selvmordsbombe, der sårede otte mennesker i den israelske by Haifa i går, at Israel sandsynligvis ville optrappe angrebene på militante palæstinensere. USA skærper tonen overfor Arafat USA skærpede efter bomben i Haifa tonen overfor palæstinenserlederen Yassir Arafat yderligere. »Vi er nødt til at opnå en våbenhvile. Jeg tror, ansvaret lige nu ligger hos Arafat for at gøre mere for at bekæmpe volden«, sagde USA's udenrigsminister, Colin Powell, under et besøg i Moskva. Også USA's vicepræsident Dick Cheney har skærpet tonen overfor den palæstinensiske leder. NY-borgmester sammenligner bin Laden og Arafat New Yorks nyvalgte borgmester Michael Bloomberg sammenligner i dag i et interview med israelsk militærradio palæstinenserlederen Yassir Arafat med Osama bin Laden: »Man kan sammenligne dem, som man vil, men der er ikke tvivl om, at den terrorisme, som USA har lidt på grund af bin Laden, er meget lig den terrorisme, som Israel har lidt under i lang tid«, sagde han. Bloombergs udtalelser har fået palæstinenserne til at betegne Bloomberg som en mafioso. »Han bør konsultere mafiaen. Den mafia, der har valgt ham. Han er en del af mafiaen, og han aner ikke noget om menneskelig lidelse«, siger Yassir Abed Rabbo, der er palæstinensisk selvstyreminister for information, som reaktion. Utålmodig udsending USA's fredsudsending, general Anthony Zinni, er ifølge både israelske og palæstinensiske kilder begyndt at vise tegn på utålmodighed. Selv om han ved sin ankomst for to uger siden erklærede, at han ville blive i regionen indtil der var opnået en våbenhvile, truede han på et møde søndag med at rejse hjem, hvis ikke hans krav bliver indfriet inden for 48 timer. Ifølge en palæstinensisk sikkerhedskilde udvandrede »Zinni fem minutter efter, at mødet var begyndt med beskyldninger mod begge parter om ikke at være seriøse«. »Han gav begge sider 48 timer til at besvare, hvordan de vil gennemføre deres forpligtelser, og hvilke skridt, der er blevet taget«, oplyser en palæstinensisk sikkerhedskilde. Erklæring fra militante grupper Søndag aften udsendte fire palæstinensiske grupper, heriblandt de væbnede grene af Hamas og Islamisk Jihad, en erklæring, hvori de lover at indstille selvmordsattentaterne frem til afslutningen af muslimernes hellige måned Ramadan på næste lørdag. Betingelsen er, at Israel indstiller angrebene på Vestbredden og Gazastriben. En israelsk sikkerhedsembedsmand har afvist tilbuddet med den begrundelse, at Israel ikke har andet valg end at fortsætte dets 'selvforsvarshandlinger', så længe at de palæstinensiske selvstyremyndigheder ikke lever op til kravene om at 'bekæmpe terrorisme og foretage anholdelser' af terrorister. Senere sagde et højtstående medlem af Hamas' militære fløj, at erklæringen snarere var blevet udstedt af 'politikere end af oprørere', samt at de militante grupper ikke har indgået nogen aftale om våbenhvile. Bombe og dræbte politimænd Selvmordsaktionen i Haifa i det nordlige Israel i går kostede ingen israelske ofre. Men otte blev såret, og gerningsmanden selv blev skudt af israelsk politi i frygt for, at han ville udløse flere eksplosioner. Ifølge den libanesiske tv-station al Manar var bombemanden medlem af den militante palæstinensiske bevægelse Islamisk Jihad. Kort forinden havde israelske soldater skudt og dræbt fire palæstinensiske politimænd under en razzia i landsbyen Anabta på Vestbredden. Landsbyens borgmester kaldte aktionen 'koldblodigt mord', men den israelske hær begrundede selv drabene med, at soldaterne var på jagt efter terrorister i Anabta, da de palæstinensiske politimænd åbnede ild mod dem. Hæren oplyste desuden, at 12 mistænkte terrorister blev anholdt under razziaen, hvor også to bombefabrikker blev sprængt i luften.