Israel udelukker møde med Arafat før uro ophører

Israel udelukkede søndag muligheden for et snarligt møde mellem palæstinenserlederen Yassir Arafat og israelske ledere, selvom der i de seneste dage har været følere om sådan et møde fra begge sider. Lørdag sagde en højtstående palæstinensisk embedsmand således, at der arbejdes på at få et møde i stand mellem Arafat og Israels nyvalgte premierminister, højrenationalisten Ariel Sharon. Men en af Sharons toprådgivere, Uri Shani, fastslog søndag, at der ikke kommer et møde, før palæstinenserne har indstillet alle uroligheder. Shimon Peres, den israelske fredsarkitekt, der er ny udenrigsminister, afviste også spekulationer om, at han i nær fremtid mødes med Arafat. Peres kritiserede en tale, som Arafat holdt lørdag, hvori palæstinenserlederen appellerede til, at fredsforhandlingerne genoptages fra det punkt, hvor de blev afbrudt under Israels forrige premierminister, Ehud Barak. Dette er noget, som Sharon gentagne gange har afvist. »Arafats tale svarede ikke til vore forventninger og indeholdt ikke en klar opfordring til at indstille voldshandlinger. Jeg er ikke parat til at møde ham. Det er for tidligt«, sagde Peres til israelsk radio. Palæstinenserne på Vestbredden og i Gazastriben, som Israel holder besat, har siden slutningen af september ført væbnet oprør mod Israels fortsatte besættelse og i protest imod manglende fremskridt i fredsprocessen.